Unsere Seite Tonga folgt den Ikale Tahi, der Auswahl des kleinen Königreichs im Pazifik, die seit 1987 an der Weltmeisterschaft teilnimmt, mit Ausnahme der Ausgabe von 1991. Die Produkte in den Farben des Teams sind dort aufgeführt, wenn sie verfügbar sind, mit der Erzählung ihrer Heldentaten, vom Sieg gegen Frankreich 2011 bis zum fünf Punkte verlorenen Spiel gegen die Springboks 2007, und unseren Ratschlägen zur Auswahl und Pflege Ihres roten Trikots.
Das Rot der Ikale Tahi.
In der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2011, in Wellington, besiegen die Tonga die Frankreich mit 19 zu 14. Der Erfolg bringt ihnen zwar keinen Platz im Viertelfinale, nach Niederlagen gegen Neuseeland und Kanada, aber er geht in die Geschichte ein: Die Franzosen, die sich dennoch qualifizieren, erreichen das Finale, das sie mit einem Punkt gegen die All Blacks verlieren. Vier Jahre zuvor, in Frankreich, hatten die Tongianer bereits stark aufgetrumpft, indem sie die USA 25 zu 15 und Samoa 19 zu 15 besiegten, bevor sie der südafrikanischen Auswahl, künftigen Champions, lange Paroli boten, die nur mit 30 zu 25 gewann, nachdem sie zu Beginn der zweiten Halbzeit hinten lag.
Die Produkte der Weltmeisterschaft sind auch nach Nationen gegliedert:
Alle Nationen sind auf der Seite Nationen der Weltmeisterschaft versammelt.
Der Spitzname Ikale Tahi bedeutet die Meereseagles, ein Bild des Archipels und seiner Seefahrer. Vor jedem Spiel führen die Spieler den Sipi Tau aus, eine kriegerische Herausforderung, die man mit dem neuseeländischen Haka vergleicht, die aber zur tonganischen Tradition gehört. Das rote Trikot greift die dominierende Farbe der Flagge des Königreichs auf, einen roten Hintergrund mit einem roten Kreuz auf einem weißen Quadrat. Rugby ist der Nationalsport der Tonga, wo die Auswahl im Teufaiva Sport Stadium von Nukuʻalofa spielt, und Spieler, die im Archipel geboren wurden, haben auch unter anderen Trikots geglänzt, wie Viliami Ofahengaue, Weltmeister mit Australien im Jahr 1991.
Für ein Nationaltrikot gilt: die klassische Schnittform, gerade und leicht weit, entspricht der gewohnten Größe und kann ohne Probleme über einem T-Shirt an kühlen Abenden getragen werden. Die Modelle, die von den Spieltrikots inspiriert sind, aus dehnbarem, körpernahem Stoff, schmiegen sich an den Oberkörper der tonganischen Stürmer: Man sollte eine Größe größer wählen, wenn man etwas Bewegungsfreiheit möchte. Ein leuchtendes Rot ist die Farbe, die am anfälligsten für das Ausbluten ist, weshalb es eine einfache Regel für die Pflege gibt: Die ersten Wäschen sollten allein oder mit dunklen Farben, auf links gedreht, höchstens bei 30 Grad, ohne Weichspüler und ohne Trockner erfolgen, und das Trikot sollte auf einem Kleiderbügel, geschützt vor direkter Sonneneinstrahlung, die die Farben verblassen lässt, trocknen.
Die besten Angebote gibt es unter guten Angeboten, Rabatten, Abverkäufen, Black Friday. Die Neuheiten zeigen die neuesten Kollektionen. Die Höhepunkte des Jahres folgen in einer stabilen Reihenfolge: der Black Friday Ende Herbst, die Feiertage, die Winterrabatte, die French Days im Frühling, gefolgt von den Sommerrabatten und dem Schulanfang.
Nein, die Auswahl hat nie die Gruppenphase überstanden. Sie war 2007 nahe dran, mit zwei Siegen und einer knappen Niederlage gegen die Springboks, und dann 2011, trotz des Erfolgs gegen Frankreich.
Seit der Lockerung der Eligibility-Regeln von World Rugby im Jahr 2022 kann ein Spieler nach drei Jahren ohne Nominierung die Nationalmannschaft wechseln, wenn er einen Geburts- oder Familienbezug zum Land hat. Charles Piutau oder Malakai Fekitoa sind so zu den Ikale Tahi gestoßen.
Der Verband des Königreiches wurde 1923 gegründet, und die Auswahl bestritt im darauf folgenden Jahr ihren ersten Test gegen Fidschi in Nukuʻalofa, ein Sieg mit 9 zu 6. Er trat 1987 der internationalen Organisation bei, zur ersten Weltmeisterschaft.
Das ist die andere Nationalmannschaft von Tonga, die im Rugby-Union spielt. 2019 besiegte eine tonganische Auswahl in Auckland Australien, den amtierenden Weltmeister, mit 16 zu 12, eines der größten Leistungen im Rugby-Union.
Ihre Kraft im Kontakt und ihre Körpergröße haben schon lange die Clubs der Top 14, der Pro D2 und der Verbandsligen begeistert. Viele machen dort Karriere und werden für die Nationalmannschaft bei internationalen Tests und der Weltmeisterschaft nominiert.